조지 오웰의 동물농장이 권력을 잡는 방법과 유지 비결을 우화로 매우 알기 쉽게 비유한 입문서라면, 이 핸드북은 구체적 사례와 분석을 통해 실증하는 심화과정이라고 볼 수 있다. 역사를 통해 권력 생태계를 파악할 수 있는 통찰력을 가진 사람이라면 굳이 이 책이 필요 없을 수 있다. 독재자 코스의 우등생들은 본능적으로 어떻게 행동해야 하는지 알고 있으며, 비상한 두뇌를 지녔다면 자신만의 사고실험을 통해 궁극적인 실패 확률을 현저히 낮춘다. 완벽한 독재자는 정책적으로나 전술적으로 얼마든지 실패할 수 있으나, 전략적으로 절대 실패하지 않는다. 마오쩌둥은 문화대혁명이나 대약진운동을 심도 있는 고찰 없이 일차원적인 판단과 착오로 결정하여 인민의 삶을 파탄 냈지만 그는 지금도 자국민에게 추앙받고 있다. 김정일의 기획작..

왜 모두 죽고 나면 사라지는 걸까 이 세상에서 나의 자아, 존재가 완전히 사라지는 두려움은 이뤄 말할 수 없다. 생전에 인간이 그렇게 상한가 없는 욕심을 추구하는 것도 짧은 생에 다 가지고 다 해보려는 본능과, 죽고 나서 어떻게 될 지 모르기 때문일 것이다. 미지의 영역을 향한 인간의 욕심과 호기심은 신대륙이나 극한 오지를 넘어 지구 밖에 이르기까지 정복의 깃발을 꽂아왔다. 죽음은 결코 쉽게 다가갈 수 없는 것이지만 영화에 등장하는 시공의 초월과 더불어 사후세계도 언젠가는 인간이 정복해야할 목표가 돨 수도 있을 것이다. 다른 미지의 분야들에 비해 사후세계에 대한 과학적 정보는 사실상 없기 때문에, 그 공포는 지구가 평평하다고 믿던 시절 대서양을 지나면 끝없는 낭떠러지로 추락할 것이라는 막연한 두려움과 비..